El Ágora del Talento
Lo que todavía no sirve para nada
Lo que todavía no sirve para nadaCada vez que alguien presenta algo que se sale de lo habitual, aparece la misma pregunta: ¿y eso para qué sirve? Un coche que despega del suelo, un cohete que aterriza solo, una máquina que conversa. La respuesta escéptica suele llegar antes que la curiosidad: eso ya existía, eso no tiene utilidad, eso es un capricho caro. A veces el...
Hacer bien las cuentas
Hacer bien las cuentasSi volviéramos a tener veinte años, ¿haríamos lo mismo? Pocas preguntas obligan a hacer un balance tan honesto. Quien puede responder que sí, que repetiría casi todo, no es alguien a quien todo le haya salido bien, sino alguien que no dejó demasiadas cosas pendientes. Hay una idea que circula desde hace tiempo con distintos autores y que lo resume con...
El esfuerzo invisible
El esfuerzo invisibleA finales del siglo XIX, el ingeniero agrónomo francés Max Ringelmann quiso medir algo aparentemente sencillo: cuánta fuerza hace una persona al tirar de una cuerda y qué ocurre cuando se le suman otras. El resultado, que publicó en 1913, contradecía la intuición. La fuerza total del grupo crecía, pero la aportación de cada individuo disminuía. Cuando...
Diseñar pensando en el error
Diseñar pensando en el errorEn cualquier fábrica bien gestionada se parte de una premisa incómoda: las personas se equivocan. No por descuido ni por falta de profesionalidad, sino porque el cansancio, la rutina y la distracción forman parte de la condición humana. Por eso la ingeniería industrial no se limita a pedir más atención a los operarios, sino que diseña los procesos...
El techo de la incompetencia
El techo de la incompetenciaEn 1969, el pedagogo canadiense Laurence J. Peter y el escritor Raymond Hull publicaron un libro escrito en clave de humor que acabó convertido en uno de los conceptos más citados de la gestión. Su tesis cabe en una frase: en una jerarquía, cada persona tiende a ascender hasta alcanzar su nivel de incompetencia. Quien hace bien su trabajo es...
Cuando desplazarse se vuelve prohibitivo
Cuando desplazarse se vuelve prohibitivoCuando se habla del precio de la vivienda en las ciudades españolas, la conversación suele girar en torno a quien busca un hogar: el alquiler que se come la mitad del sueldo, el piso que se convierte en apartamento turístico, el vecino que se marcha. Hay, sin embargo, otra cara del problema que apenas aparece en el debate: la de quienes...
No te faltan horas
No te faltan horasHay una vieja historia que circula en muchas versiones. Un leñador empieza la semana derribando árboles con soltura y, día tras día, rinde menos aunque trabaja más. Cuando alguien le pregunta cuándo afiló el hacha por última vez, responde que no tiene tiempo para eso: está demasiado ocupado talando. La fábula perdura porque casi cualquiera que haya...
Recuperando la infancia
Recuperando la infanciaPocas obras de divulgación han tenido en los últimos años un eco comparable al de «La generación ansiosa», del psicólogo social Jonathan Haidt. Su tesis es directa: entre 2010 y 2015 la infancia cambió de escenario. El juego libre, la calle y la convivencia cara a cara cedieron terreno ante una vida organizada alrededor del teléfono inteligente y de...
Distintas realidades con los mismos números
Distintas realidades con los mismos númerosEn 1973, el estadístico británico Francis Anscombe publicó en la revista The American Statistician un artículo breve con una advertencia que sigue vigente. Presentó cuatro pequeños conjuntos de datos, de once pares de valores cada uno, que comparten casi exactamente los mismos resultados: la misma media, la misma varianza, la misma...
No es falta de disciplina, es identidad
No es falta de disciplina, es identidadDecimos que queremos cambiar y, a la semana, volvemos al mismo sitio. La explicación habitual es falta de disciplina: no hemos sido lo bastante firmes, no hemos aguantado. Esa lectura es cómoda porque deja intacta la pregunta más incómoda: ¿quién somos cuando dejamos de hacer lo que hoy hacemos?Quien sostiene un modo de vida exigente...
La utilidad del trabajo
La utilidad del trabajoAlguna encuesta sostiene que el 40 % de los empleos no debería existir. La cifra circula con soltura, pero conviene examinarla. Procede de encuestas en las que se preguntaba a los trabajadores si su empleo aportaba algo al mundo, y lo que mide es una percepción, no la utilidad real de un puesto. Cuando Robert Dur y Max van Lent analizaron en 2019, en la...
Criterio antes que velocidad
Criterio antes que velocidadCuando una herramienta multiplica la capacidad de producir, la organización celebra lo que se hace y tarda en advertir lo que queda por decidir. Un borrador o un análisis se generan ahora en minutos, pero alguien debe juzgar si sirven para lo que se pretendía. La producción se abarata; el juicio, no. Eliyahu Goldratt formuló en La meta (1984) una...
Las palabras lo aguantan todo
Las palabras lo aguantan todoMuchas organizaciones describen su cultura con un vocabulario de flexibilidad, confianza y cuidado de las personas. Ese vocabulario cuesta poco hasta que se pone a prueba. La prueba llega cuando un profesional reorganiza su jornada por una razón familiar, entrega su trabajo en plazo y comprueba que el gesto, admitido sobre el papel, se recibe con...
El futuro en una curva
El futuro en una curvaRay Kurzweil ha dedicado su carrera a defender que el futuro puede leerse en una curva. En "The Age of Spiritual Machines" (1999) formuló la ley de rendimientos acelerados, que desarrolló en un ensayo de 2001: el progreso de las tecnologías de la información crece de forma exponencial, y el propio ritmo de crecimiento se acelera. De ahí salen las fechas...
El privilegio de la lentitud
El privilegio de la lentitud Una enseñanza llega a su destino cuando quien enseña dispone de un tiempo sin prisa y quien aprende puede, por fin, escuchar. A veces el cuidado adopta la forma de un pretexto: una tarea compartida, una práctica repetida, una excusa discreta para estar juntos el tiempo que hace falta. Conviene preguntarse por qué esa lentitud resulta tan decisiva...